我国目前的城市化和城市建设与发展正处于高潮时期，预计在未来20年的时间里，中国从2002年的近700座城市将会发展到近1500座城市。然而在城市规模急剧扩张的同时，城市管理方面的发展却严重滞后于城市社会的需求。传统的城市管理是一种单一控制模式，政府供给是非常全面的，除了社会管理与公共服务，其他大大小小公共事务乃至私人事务的管理都离不开政府的影子。二元结构的社会状态中，城市政府主要采取的就是行政命令方式来维护城市的运行，以强制性手段实现城市的管理。这种管理缺乏长效性、往往习惯于对薄弱环节进行突击性的整治，缺少系统规划。在具体管理中不注重管理效果，定性管理普遍，缺乏评估指标，也就难以有效评估。这种落后的城市管理方式无法应付城市高速发展所带来的一系列城市问题，不断涌入的人口使城市的承载力面临极大的压力，诸如城市用地紧张，能源与基础服务设施的供应不足、住宅缺乏，交通堵塞，生态环境恶化等关乎人们生存状况的社会公共问题越来越多，如何充分调动和利用有限资源来消除城市化进程中的瓶颈，使城市能够良性运行与发展是摆在我国城市政府面前的紧迫难题。而不断深化的社会结构分层化加剧，以及社会群体利益的多元化趋势，更是要求城市管理改变单一控制的管理模式，寻求城市管理的转型。